일반적으로 중국은 한족과 55개의 소수민족으로 다양하게 구성된 다민족 국가입니다. 현재는 55개의 민족들이 중국의 테두리 안에서 여러 삶의 형태로 살고있습니다. 이러한 한족과 소수민족과 같은 중국의 다양한 민족에 대해서 소개하겠습니다.
다양한 민족들이 살고있는 중국
중국은 한족과 55개의 소수민족으로 이루어져 있으며, 긴 역사 속에서 많은 민족들이 동화되거나 소멸되었습니다. 이러한 중국의 경우에는 중국 인구의 절대다수를 한족이 차지하고 있으며 경제와 정치, 사회 및 문화 등 각 방면에서 주로 주도적인 위치를 차지하고 있습니다. 전반적으로 보면 한족 중심의 나라라고 볼 수 있는 중국은 단 하나의 중국을 국가 기조정책으로 하고 이를 시행하고 있습니다. 현재, 전 세계 곳곳에서는 분쟁이 계속해서 일어나고 있지만, 56개의 민족을 가진 중국은 하나로 통일된 국가공동체를 비교적 안정적으로 이끌고 있다는 점에서 긍정적으로 평가되고 있습니다. 하지만, 하나의 국가 내에서 서로 다른 민족적 연원 및 생활습속을 가진 다양한 민족들이 함께 살 수 있다는 것은 결코 쉽지 않습니다. 보통 소수민족 중에서 종교나 생활 풍습, 생김새 등이 한족과 다른 민족들이 꽤 있습니다. 그래서 중국 북부 신장 쪽에 가면 중국인들과 완전하게 다른 서부 지역 분위기를 가진 위구르족과 하싸커족을 볼 수 있습니다. 또한, 닝샤후이족자치구 지역에 가면 중동 사람들과 유사한 외모와 복장을 한 이슬람교도들을 볼 수 있습니다. 따라서 중국은 중화인민공화국의 건국 초기 때부터 민족 분열을 막기 위해 각종 정책과 법률을 통해서 모든 민족들이 평등하다는 이념을 알리고 통일된 국가를 유지하기 위해 많은 노력을 기울고 있습니다.
여러 소수민족들의 특징
중국에서는 한족말고 다른 민족 집단을 한족이라고 말합니다. 1949년~1954년까지 제1단계에서 등록된 자료를 기준으로 후이족과 멍구족, 위구르족 등 38개 소수민족에 대한 조사를 진행했습니다. 이후 1단계에서 확인하지 못한 나머지 소수민족에 대한 조사를 진행하여 총 55개의 소수민족이 인정되었습니다. 그리고 중국의 인구 현황을 살펴보면, 한족의 인구가 12억 2,593명으로 전체 인구의 91%를 차지하고 있습니다. 소수민족의 경우 1억 1,379만 명으로 전체 인구의 8%를 차지하고 있습니다. 이는 한족보다 인구가 적지만 우리나라 인구 수와 비교하면 결코 적은 수치가 아닙니다. 또한, 중국의 과도한 인구로 인해 산아제한정책을 진행하고 있지만, 소수민족의 경우에는 한족보다는 완화되는 산아제한정책을 적용하고 있습니다. 이러한 소수민족들의 전반적인 소득수준과 생활수준은 예전보다 향상되었고 의료서비스도 개선되었습니다. 이뿐만 아니라 중국 소수민족들의 지리적 분포에는 크게 2가지 특징이 있습니다. 첫째, 중국의 소수민족들은 총 인구의 8%에 불과하지만 분포되어 있는 지역은 상당히 광범위하기 때문에 이들이 거주하고 있는 지역의 면적이 전체 토지의 60% 이상입니다. 즉, 다양한 지리적 및 역사적 요인에 의해 소수민족들은 주로 내륙 변경 지역 여러 곳에 흩어져 거주하고 있습니다. 둘째, 중국의 소수민족들은 고립적으로 자신의 민족들만 함께 모여서 살기보다는 한족과 같이 섞여 사는 모습을 보입니다. 이렇게 한족과 어울려 사는 소수민족들의 수가 빠르게 증가하는 추세를 보이며, 민족의 단결과 화합을 강조하는 정부의 태도를 고려하면 민족들 간의 혼합 거주하는 형태는 앞으로도 계속 보편화될 것으로 예상되고 있습니다.
다양한 소수민족정책과 소수민족과의 분쟁
중국의 소수민족정책은 중화인민공화국이 건국된 이후에 본격적으로 시행되었습니다. 이때, 중국 지도부에서는 강압적인 통제정책은 오히려 민족 분열을 가져올 수도 있다는 것을 고려하였습니다. 그래서 강압적인 통치보다는 유화된 정책을 이용하여 소수민족의 한족 동화를 진행시켜왔습니다. 일반적으로 소수민족정책에는 크게 5가지의 기본 원칙이 있습니다. 첫째, 하나로 통일된 다민족 구가를 지향합니다. 둘째, 민족의 단결과 평화를 굳건하게 유지합니다. 셋째, 소수민족 지역들의 저치제도를 운영합니다. 넷째, 각 민족들의 공동 발전을 추진합니다. 다섯째, 소수민족 문화를 모두 보호하고 발전시킬 수 있도록 합니다. 하지만 이러한 중국의 정책에도 불구하고 소수민족들의 불만이 점차 많아지고 분리 독립이 활발해지고 있습니다. 일부 소수민족의 경우에는 역사적으로 한족과 적대관계에 있었으며, 본인의 의사와는 관계없이 강제로 합병되는 민족들도 있어 이들의 독립의지가 매우 강하게 표출되고 있습니다. 특히나 티베트의 독립문제의 경우 국제적인 인권문제로 대두되면서 현재 중국 정부가 대응 태세를 취하고 있습니다. 또한 2009년에는 한족 이주 정책에 의해서 소수민족의 경제권마저 빼앗겨 버리면서 충돌이 일어나 대규모 유혈 사태가 발생하기도 하였습니다. 그러나 소수민족의 불만은 정책상 보장받았던 각종 우대정책이 실질적으로는 아무것도 없다는 것이 제일 크고 민족 간의 경제적 불평등도 꽤 큰 비중을 차지하고 있습니다.
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